愛犬に鹿の角を与えるのは危険？メリットや注意点、与え方を紹介
鹿の角が犬に人気な理由は？
最近は、愛犬のおやつに「鹿の角」がブームになっています。愛犬家さんの中では常識的な話ですが、なぜ犬は鹿の角を好むのか気になりますよね。
その理由は噛みごたえと味の2つです。
犬は堅くて噛みごたえのあるものを好みます。鹿の角の硬度は非常に高く、犬のストレス発散のためのおもちゃに最適なのです。
また、鹿の角には鹿の髄液が入っており、その味を犬が好むのも人気の理由。犬が野生の動物として生活していた時代から「髄液」が大好物だったようです。このように噛む欲求と食欲を満たしてくれるアイテムとして鹿の角がブームになっています。
鹿の角に危険性はない？対策は？
鹿の角を与える危険性について心配される飼い主さんも多いはず。鹿の角を与える危険性について考えられるのは、
歯が折れたりすり減ったりするリスク
間違って飲み込んでしまう誤嚥のリスク
です。鹿の角の特徴はなんといってもその硬さ。犬は噛みごたえがあるので、喜んで噛んで遊びますが、長時間噛み続けると犬の歯が折れたりすり減ることもあります。愛犬の体の大きさや年齢によってもそのリスクは変わってきますが、長時間にわたって与えないようにしましょう。また、興奮していつもより強めに噛んでしまうこともあります。そのため、必ず飼い主さんの目の届く範囲で遊ばせるようにしてください。
次に、間違って飲み込んでしまうリスクです。犬はまる飲みしてしまう習性があるので、誤嚥のリスクには注意が必要です。他のおもちゃの場合にも注意ですが、それと同じように鹿の角でも注意をしておきましょう。鹿の角は硬いですが、遊んでいるうちに欠けてだんだんと小さくなってきます。小さくなってきたら交換の時期と考えましょう。
飲み込めるサイズの目安は、鼻先から口角までの長田の2～3倍です。遊んでいる最中はもちろん、遊び終わったあとにも大きさを確認しておくと安心です。
・長時間遊ばせない
・小さくなったら交換する
という2点に注意しておくことで、安全に鹿の角を与えることができます。
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鹿の角を愛犬に与えるには注意が必要ですが、それ以上にメリットがあるのでしょうか？
鹿の角のメリットは、なんといっても噛む欲求を最大限に満たすことができるからです。ストレス発散にもなり、愛犬の健康につながります。また、あごを鍛えられるので脳の活性化にも。噛むことで唾液が出るので、口内環境を整える効果や口臭予防効果も期待でき、多くのメリットがあります。
さらに、飼い主さんにとって嬉しいのはコスパが良いことです。普通のおもちゃを与えるとすぐにボロボロになってしまった経験はありませんか？鹿の角は、削れてだんだんと小さくなりますが、硬いため他のおもちゃより耐久性が高いのが特徴です。長く遊べるので、経済的で助かります。
犬は鹿の髄液を好みますが、人間にとっては獣臭さはなく臭いが苦手という方でも安心です。このように愛犬にも飼い主さんにもメリットがあることから、鹿の角が人気となっています。
愛犬に鹿の角を与えた感想
知人に勧められてうちの子にも鹿の角を与えてみました。食いつきがすごくて驚いています。プラスチックのおもちゃはかじってクズが出てしまうのが難点でしたが、鹿の角はそんなことはなくキレイなままです。散らかることもないし、すぐに壊れることもないので助かります。ただ、うちの子は気に入りすぎてずっと遊びたがるので取り上げるのが大変です。見える範囲で使わせていれば特に心配することもないので、小さくなったら買い替えたいと思います。唾液がよく出るおかげか、口臭もやわらいだような感じがします。思わぬ効果で嬉しいです。