愛犬の口臭が気になったら！犬の虫歯予防・対策のための便利アイテム

愛犬の口がなんとなく臭うと思ったことはありませんか？実は３歳以上の犬の約80%は歯周病の可能性があると言われており、愛犬の口が臭いと感じるのも当然なのです。そこで思いつくのが歯磨きです。

人間の場合は毎日歯磨きをしますが、犬にも同じように虫歯予防のための歯磨きは必要なのでしょうか？以前は犬の唾液はアルカリ性が強いため、歯を溶かす酸がアルカリ性の唾液によって中和されるため、強いアルカリ性の唾液を持つ犬は虫歯になりにくいといった見解だったのですが、今はその見方も変わり、犬にも歯磨きが必要ということが分かっています。

そこで今回は、可愛い愛犬が虫歯にならないようにするために、飼い主さんができることを４つに絞って詳しく紹介しますね。

歯ブラシ

虫歯や歯周病を防ぐための方法といえば、やはりまずは「ブラッシングによる歯磨き」です。

ただ、いきなり歯ブラシで歯磨きをするとどうしても嫌がるので、できるだけ子犬の頃から慣れさせておく事が大切です。

また、歯磨きの頻度を徐々に増やしていくことで、慣れていきますし、その分、虫歯にもなりにくいといえます。

始めた当初は嫌がったときは無理に磨かず一旦ストップする、歯磨きが終わったらごほうびをあげるといった工夫をして、あくまで楽しいコミュニケーションの時間であるとして捉えてください。

最初はまず、指に巻いて使う歯みがきシートなどで歯をこすってみて様子を見ましょう。

そこですぐ嫌がるようであれば、歯ブラシに犬の好物の肉汁などをつけて、匂いをかがせたり、なめさせてみると、意外と抵抗がなくなったりします。

慣れてきたら、歯みがきペーストをつけて45度の角度で歯の付け根に歯ブラシを当て、左右に細かく動かしてブラッシングします。

ブラッシングがきちんとできるようになったら、少しずつ時間を延ばして、奥歯や歯の裏側も丁寧に磨いていきましょう。

また、ブラシだけでなく、歯磨きジェルや歯磨きシートなども、歯を磨く効果は得られるので、ブラッシングを嫌がるワンちゃんにはおすすめです。

デンタルガム

犬用のデンタルガムは、楽しくかじりながら自然に歯石や歯垢の除去ができ、また咀嚼することで唾液の分泌を促進してくれるため、比較的ラクな虫歯予防の方法といえます。

デンタルガムを選ぶときのポイントとして、「硬すぎない」「歯や、歯と歯の隙間に密着できる」「繊維質」「嗜好性がよい」などがあげられます。

硬すぎると、歯の表面がすり減ったり、歯が折れたりする可能性も出てきます。

また、大きさにも注意が必要です。大きすぎると、誤飲でのどや食道に詰まりやすかったり、消化不良を起こしやすくなるため、避けてください。

多くの歯や、歯と歯の隙間に密着できる形状のもの、繊維質で、できるだけ長く噛んでいられるもの、嗜好性がよいものなどがおすすめです。

但し、与えっぱなしはNGです。与えたままにしておくと、あっという間に食べ終わったり、噛まずに丸飲みしてしまったりするため、オーラルケア効果はあまり期待できません。

ガムは飼い主さんが手に持って噛ませてあげましょう。口の横側からデンタルガムを差し入れ、少しずつ送りながら、最後まで手で持っておきつつ、左右、しっかりと噛ませましょう。

デンタルトイ

ブラッシングやデンタルガムも嫌がるワンちゃんには、遊びながら歯磨きできるデンタルトイはいかがでしょうか。

デンタルトイを選ぶ場合は、もし噛み砕いて飲み込んでしまっても大丈夫なように、安全な素材なものを選ぶようにしてください。

ただ、いずれにしても誤飲は良くありませんので、できるだけ遊んでいるときにはそばで見守っておいてあげましょう。

噛んでいるうちに繊維がほぐれて歯垢を除去してくれる上に歯茎を強くしてくれる木製のおもちゃはおすすめですが、あまりにも硬い、ひづめや骨は歯が欠けてしまったりしかねませんので、柔らかすぎて歯に絡みつくような物は与えないようにしましょう。

ラバーやナイロン製のデンタルトイも人気ですが、もし木製のおもちゃを選ぶ場合には、食べても無毒な素材を選んでください。

粒々やギザギザした部分をかじることで歯が擦れて歯垢を除去してくれます。

トリミングサロンでの歯石除去

本格的に虫歯や歯周病の予防を考えるのであれば、トリミングサロンで歯石除去をお願いする、という方法もあります。

もし、普段行きつけのトリミングサロンがあれば、一度歯石除去ができるかどうか確認してみてはいかがでしょうか。

なじみのトリマーさんが行うのであれば、ワンちゃんも安心でしょうし、初めて行く病院での歯石除去よりスムーズに虫歯予防ができる可能性も高いでしょう。

費用はワンちゃんの大きさやトリミングサロンにもよりますが、一般的な価格帯で言えば、１万円前後くらいでしょうか。オプション扱いのサロンも多く、通常メニューとセットで1200円くらいで施術してくれるサロンもあるようです。

但し、ワンちゃんも慣れない歯石除去に驚いて暴れてしまう場合もあると思いますが、そういった場合はサロンからお断りされてしまう可能性もあると思います。